La panencefalite, una delle più gravi complicanze del morbillo, si manifesta anche a distanza di anni.
«Ha un esito sempre mortale, e viene causata dal virus presente in natura, non da quello vaccinale. Nei Paesi con altissima copertura vaccinale questa terribile complicazione tardiva del morbillo è praticamente sparita. Ma forse non è così rara come si pensava finora - spiega Ulrike Schmidleithner, nell’approfondimento in cui racconta di Angelina, Micha e Natalie, tre bambini morti a causa della panencefalite - Dato che i bambini non possono essere vaccinati con l'Mpr nel primo anno di vita, dipendono dall'immunità del gregge. Se più del 95 per cento dei bambini è vaccinato, il virus non può circolare. I bambini vaccinati, quindi, non proteggono solo se stessi ma anche quelli che per un qualsiasi motivo non sono immuni».