Vaccino anti-Herpes Zoster

L'Herpes Zoster, comunemente noto come Fuoco di Sant'Antonio, è causato dalla riattivazione del virus Varicella-Zoster (VZV), lo stesso responsabile della varicella. Dopo l'infezione primaria, il virus rimane latente nei gangli nervosi e può riattivarsi anche molti anni dopo, soprattutto con l'avanzare dell'età o in presenza di una riduzione delle difese immunitarie. La malattia si manifesta con un'eruzione cutanea dolorosa, generalmente limitata a un solo lato del corpo e distribuita lungo il territorio di un nervo (dermatomero). La complicanza più frequente è la nevralgia post-erpetica (NPE), caratterizzata da un dolore persistente che può durare per mesi dopo la scomparsa delle lesioni cutanee. L'incidenza dell'Herpes Zoster aumenta progressivamente con l'età ed è particolarmente elevata dopo i 50 anni.

Per maggiori informazioni sulla malattia si rimanda alla specifica sezione del sito.

Quanti vaccini esistono?

Attualmente è disponibile un vaccino ricombinante adiuvato (RZV), che contiene una glicoproteina del virus Varicella-Zoster ottenuta mediante tecnologia del DNA ricombinante e associata a un adiuvante che ne potenzia la risposta immunitaria. Il ciclo vaccinale prevede due dosi, somministrate per via intramuscolare a distanza di 2-6 mesi; nei soggetti immunodeficienti o immunosoppressi l’intervallo può essere ridotto a 1-2 mesi.

Il precedente vaccino vivo attenuato non è più disponibile in Italia.

Chi si deve vaccinare?

Il vaccino ricombinante adiuvato (RZV) è indicato per la prevenzione dell'Herpes Zoster (Fuoco di Sant'Antonio) e della nevralgia post-erpetica negli adulti di età pari o superiore a 50 anni e nei soggetti di età pari o superiore a 18 anni con aumentato rischio di sviluppare Herpes Zoster a causa di immunodeficienza o immunosoppressione dovute a malattia o terapia.

In Italia la vaccinazione è raccomandata secondo le indicazioni del Piano Nazionale di Prevenzione Vaccinale (PNPV) e dei programmi vaccinali regionali.

Co-somministrazione

Il vaccino RZV può essere somministrato nella stessa seduta di altri vaccini dell'adulto, utilizzando sedi di iniezione differenti. Gli studi disponibili hanno dimostrato che la co-somministrazione con il vaccino antinfluenzale, con i vaccini antipneumococcici e con il vaccino dTpa mantiene un buon profilo di sicurezza e non riduce la risposta immunitaria ai vaccini somministrati.

Dopo una precedente vaccinazione contro l'Herpes Zoster

Il vaccino RZV può essere somministrato anche alle persone che in passato hanno ricevuto il vaccino vivo attenuato contro l'Herpes Zoster, seguendo il normale schema vaccinale a due dosi.

Chi non deve essere vaccinato?

La vaccinazione con RZV è controindicata nelle persone che abbiano manifestato una grave reazione allergica (anafilassi) a una precedente dose del vaccino o a uno dei suoi componenti.

In gravidanza e durante l'allattamento la vaccinazione non è generalmente raccomandata, poiché le evidenze disponibili sono ancora limitate. Qualora vi sia un'indicazione particolare, il rapporto beneficio-rischio dovrà essere valutato insieme al medico.

Quando rimandare la vaccinazione?

La vaccinazione dovrebbe essere rimandata in presenza di una malattia acuta moderata o grave, con o senza febbre, fino alla guarigione. Un comune raffreddore o una lieve infezione non costituiscono invece una controindicazione alla vaccinazione. Nelle persone con disturbi della coagulazione o in terapia anticoagulante la vaccinazione può essere effettuata adottando le opportune precauzioni indicate dal medico.

I vantaggi della vaccinazione

Il vaccino RZV rappresenta il mezzo più efficace per prevenire l'Herpes Zoster e la sua complicanza più frequente e invalidante, la nevralgia post-erpetica, responsabile di dolore persistente che può compromettere significativamente la qualità di vita.

I grandi studi clinici di fase III (ZOE-50 e ZOE-70) hanno dimostrato un'efficacia superiore al 90% nella prevenzione dell'Herpes Zoster negli adulti di età pari o superiore a 50 anni, mantenendosi elevata anche nelle fasce di età più avanzate. Gli stessi studi hanno evidenziato una protezione molto elevata nei confronti della nevralgia post-erpetica.

Successivi studi di estensione e dati di real life hanno confermato il mantenimento di una protezione elevata anche a distanza di diversi anni dalla vaccinazione, sia nella popolazione generale sia nei soggetti immunocompromessi.

Riducendo l'incidenza dell'Herpes Zoster e delle sue complicanze, la vaccinazione contribuisce inoltre a diminuire il ricorso alle cure mediche, alle ospedalizzazioni e all'utilizzo di farmaci per il trattamento del dolore.

I rischi della vaccinazione

Il profilo di sicurezza del RZV è stato valutato in ampi studi clinici che hanno coinvolto decine di migliaia di adulti, successivamente confermato dai programmi di sorveglianza post-marketing.

Gli effetti indesiderati più frequenti sono generalmente lievi o moderati e comprendono dolore nella sede di iniezione, affaticamento, cefalea, dolori muscolari e febbre. Tali sintomi sono transitori e si risolvono spontaneamente, nella maggior parte dei casi entro 2-3 giorni.

Le reazioni allergiche gravi sono molto rare e vengono costantemente monitorate attraverso i sistemi nazionali e internazionali di farmacovigilanza. Le evidenze disponibili confermano che il rapporto beneficio-rischio del vaccino RZV è ampiamente favorevole nelle persone per le quali la vaccinazione è raccomandata.

Per saperne di più

Per qualsiasi dubbio o necessità di approfondimento, rivolgiti al tuo medico di medicina generale, allo specialista di riferimento o al centro vaccinale, che potranno fornirti informazioni aggiornate e indicazioni personalizzate.