Vaccino anti-varicella

La varicella è una malattia infettiva causata dal virus Varicella-Zoster (VZV), appartenente alla famiglia degli Herpesvirus. Dopo l'infezione primaria, il virus rimane latente nell'organismo e può riattivarsi anche molti anni dopo causando l'Herpes Zoster (Fuoco di Sant'Antonio).

La trasmissione avviene principalmente per via aerea, attraverso le goccioline respiratorie emesse con tosse e starnuti, oppure per contatto diretto con il liquido contenuto nelle vescicole cutanee. La varicella è una delle malattie infettive più contagiose.

Per maggiori informazioni sulla malattia si rimanda alla specifica sezione del sito.

Quali vaccini sono disponibili

Il vaccino contro la varicella è un vaccino vivo attenuato, costituito da virus vivi resi incapaci di causare la malattia nelle persone immunocompetenti.

Viene somministrato per via sottocutanea e può essere utilizzato sia come vaccino monovalente sia in formulazione combinata con i vaccini contro morbillo, parotite e rosolia (MPRV).

Gli studi hanno dimostrato che la vaccinazione induce una protezione elevata e duratura nei confronti della varicella e delle sue complicanze.

La prevenzione della malattia si basa principalmente su misure di sanità pubblica e, soprattutto, sulla vaccinazione, che rappresenta lo strumento più efficace per ridurre il rischio di infezione e le sue complicanze.

Quando vaccinare

I bambini che non hanno mai avuto la varicella debbono ricevere 2 dosi di vaccino:

• la prima dose tra i 12 e i 15 mesi di età;

• la seconda dose a 5-6 anni di età (può anche essere somministrata prima, almeno 3 mesi dopo la prima dose).

I giovani dai 12 anni di età e gli adulti (che non hanno mai avuto la varicella e non sono mai stati vaccinati) debbono ricevere due dosi ad almeno 28 giorni di distanza tra di loro.

Il vaccino contro la Varicella può essere somministrato contemporaneamente ad altri vaccini. Un vaccino combinato chiamato MPRV, che contiene sia la varicella che il vaccino per morbillo parotite e rosolia (MPR), può essere somministrato al posto dei due singoli vaccini nei bambini e negli adolescenti fino a 12 anni, secondo le indicazioni autorizzate dei singoli prodotti.

Il vaccino contro la varicella è efficace anche dopo il contatto con la malattia. Se una persona entra in contatto con qualcuno che ha la varicella, la vaccinazione può ancora proteggere se viene fatta entro 5 giorni dal contatto. Questa possibilità va considerata anche per chi ha già fatto una sola dose di vaccino, purché siano passate almeno 4 settimane dalla prima.

Chi non deve essere vaccinato

La vaccinazione è controindicata nelle persone che abbiano manifestato una grave reazione allergica (anafilassi) a una precedente dose del vaccino o a uno dei suoi componenti, compresa la neomicina o la gelatina.

La vaccinazione non è raccomandata durante la gravidanza. Tuttavia, una vaccinazione effettuata accidentalmente durante la gravidanza non costituisce un'indicazione all'interruzione della stessa, poiché i dati disponibili non hanno evidenziato un aumento del rischio di malformazioni fetali.

L'allattamento non rappresenta una controindicazione alla vaccinazione.

Le persone affette da immunodeficienze, neoplasie o in trattamento con farmaci immunosoppressori dovrebbero essere valutate individualmente dal medico o dal centro vaccinale prima della vaccinazione.

Quando rimandare la vaccinazione

• Soggetti con allergia grave nei confronti di qualunque componente del vaccino.

• Tutti coloro che recentemente abbiano ricevuto una trasfusione di sangue o altri prodotti ematici (es: immunoglobuline) dovrebbero chiedere al proprio medico quale intervallo di tempo è necessario attendere prima di vaccinarsi.

Al contrario, un semplice raffreddore o una malattia lieve senza compromissione generale non rappresentano di norma un motivo per rinviare la vaccinazione.

I vantaggi della vaccinazione

La vaccinazione rappresenta il mezzo più efficace per prevenire la varicella e le sue complicanze.

Numerosi studi hanno dimostrato che il ciclo vaccinale completo conferisce un'elevata protezione contro la malattia e riduce in modo significativo il rischio di forme gravi, ricovero ospedaliero e complicanze quali polmonite, encefalite e infezioni batteriche della cute.

Nelle rare persone vaccinate che sviluppano comunque la varicella, la malattia si manifesta generalmente in forma molto più lieve, con un numero ridotto di lesioni cutanee, febbre meno intensa e una più rapida guarigione.

L'elevata copertura vaccinale contribuisce inoltre a ridurre la circolazione del virus nella popolazione, offrendo una protezione indiretta anche alle persone più vulnerabili.

I rischi della vaccinazione

Come tutti i farmaci, anche il vaccino contro la varicella può causare effetti indesiderati; tuttavia presenta un favorevole profilo di sicurezza, confermato da numerosi studi clinici e dal continuo monitoraggio attraverso i sistemi di farmacovigilanza.

Gli effetti indesiderati più frequenti sono generalmente lievi e transitori e comprendono dolore, arrossamento o gonfiore nella sede di iniezione, febbre e, occasionalmente, una lieve eruzione cutanea simile alla varicella.

Questi sintomi compaiono generalmente entro pochi giorni dalla vaccinazione e si risolvono spontaneamente.

Le reazioni allergiche gravi (anafilassi) sono molto rare. Le evidenze scientifiche disponibili confermano che i benefici della vaccinazione nel prevenire la varicella e le sue complicanze superano ampiamente i possibili rischi associati alla vaccinazione.

Per saperne di più

Per qualsiasi dubbio o necessità di approfondimento, rivolgiti al tuo medico di medicina generale, al pediatra di libera scelta o al centro vaccinale di riferimento, che potranno fornirti informazioni aggiornate e indicazioni personalizzate.